Au cœur de l'Asie du Sud-Est, un entrepreneur français a choisi de conjuguer réussite économique et impact social en s'investissant durablement dans le secteur agricole cambodgien. Ce projet, qui allie innovation technologique et respect des traditions locales, illustre comment l'entrepreneuriat social peut transformer des territoires entiers et offrir de nouvelles perspectives aux populations rurales.
Eric Duval : portrait d'un entrepreneur français aux valeurs solidaires
Un parcours professionnel atypique au service de l'humain
Eric Duval incarne une vision singulière de l'entrepreneuriat, celle qui place l'humain au centre de toute stratégie de développement. Son engagement philanthropique remonte à 1978, époque à laquelle il s'impliquait déjà dans l'entreprise familiale avec une sensibilité particulière aux enjeux sociaux. Cette conviction profonde l'a conduit à créer en 1994 la Financière Duval, structure dédiée au soutien de projets caritatifs et humanitaires à travers le monde. Depuis lors, il a piloté 40 opérations humanitaires dans 10 pays différents, principalement en Afrique et en Asie, touchant des territoires aussi variés que le Togo, le Mali, le Sénégal, le Burkina Faso, la Côte d'Ivoire, le Niger, le Gabon, les Comores et Sao-Tomé. Parallèlement à ses actions caritatives, Eric Duval a bâti un empire dans le secteur résidentiel, gérant aujourd'hui 328 résidences représentant plus de 115 000 lits à travers le monde. Cette double casquette d'homme d'affaires prospère et de philanthrope engagé lui permet de mobiliser des ressources considérables au service de causes humanitaires, en s'appuyant sur une méthodologie rigoureuse et des partenariats solides avec des ONG et associations paysannes.
La rencontre avec le Cambodge et la naissance d'un projet porteur de sens
C'est dans la région de Battambang, au Cambodge, qu'Eric Duval a décidé de concentrer l'un de ses projets les plus ambitieux : la création de FedRice, une usine de transformation rizicole moderne qui combine tradition et modernité. Cette implantation n'est pas le fruit du hasard. Le Cambodge, pays profondément marqué par son histoire et sa culture rizicole, offrait un terrain propice au développement d'une filière agricole durable et socialement responsable. La fondation ENTHIC, impliquée dans ce projet, s'est inspirée des succès obtenus précédemment au Togo, Mali et Sénégal pour adapter les meilleures pratiques au contexte cambodgien. L'objectif était clair : améliorer les conditions de vie des agriculteurs locaux tout en valorisant un produit d'exception, le riz jasmin, reconnu internationalement pour ses qualités gustatives. FedRice a été récompensée à trois reprises pour l'excellence de son riz jasmin, consécration qui témoigne du savoir-faire combiné des producteurs locaux et de l'expertise technique apportée par le projet. Cette reconnaissance internationale a permis d'ouvrir de nouveaux marchés à l'exportation, consolidant ainsi la viabilité économique de l'entreprise tout en garantissant des débouchés stables aux riziculteurs cambodgiens.
L'usine à riz cambodgienne : un modèle économique au service du développement local
Une infrastructure moderne créant des emplois pour les communautés rurales
L'usine FedRice représente bien plus qu'une simple unité de transformation agricole. Elle constitue un véritable levier de développement économique pour toute la région de Battambang. Avec plus de 50 employés permanents, l'entreprise a instauré une politique de parité hommes-femmes remarquable, puisque 50% des effectifs sont féminins, y compris dans des postes de direction. Cette approche volontariste en matière d'égalité professionnelle constitue une avancée significative dans un secteur où les femmes sont traditionnellement sous-représentées aux postes à responsabilité. Au-delà de l'emploi direct, FedRice a généré 500 emplois directs et indirects, créant ainsi un écosystème économique dynamique autour de son activité principale. Les conditions de travail proposées dépassent largement les standards locaux : les employés bénéficient d'une mutuelle santé, de repas quotidiens et de logements à proximité de l'usine, autant d'avantages sociaux qui améliorent concrètement leur qualité de vie. Pour garantir la qualité et la sécurité alimentaire de ses productions, FedRice a obtenu les certifications GMP HACCP et ISO 22000, labels internationaux qui attestent du respect des normes les plus exigeantes en matière de transformation agroalimentaire. Ces certifications ouvrent la voie à l'exportation vers des marchés exigeants et permettent à l'entreprise d'exporter 10 000 tonnes de riz par an, assurant ainsi sa pérennité économique tout en valorisant le travail des producteurs cambodgiens.
La valorisation des productions agricoles locales et l'autonomie alimentaire
Le modèle développé par Eric Duval repose sur une collaboration étroite avec 3 000 producteurs locaux engagés dans une démarche d'agriculture biologique certifiée. Cette approche permet de valoriser les savoir-faire traditionnels tout en introduisant des techniques modernes respectueuses de l'environnement. La riziculture biologique répond à une demande croissante des consommateurs internationaux pour des produits sains et durables, tout en préservant la fertilité des sols et la biodiversité locale. L'un des axes majeurs du projet concerne l'amélioration de l'irrigation des rizières, problématique centrale pour la productivité agricole au Cambodge. Eric Duval et ses équipes ont entrepris la modernisation des canaux d'irrigation traditionnels, en mettant en place des solutions durables et écologiques adaptées aux spécificités du terrain. Ces infrastructures améliorées permettent une gestion plus efficace de l'eau, ressource précieuse dont dépend directement le rendement des cultures. En travaillant en partenariat avec des associations paysannes et des ONG, FedRice s'inscrit dans une logique de transformation agricole concertée, où les producteurs ne sont pas de simples fournisseurs mais de véritables partenaires du projet. Cette approche collaborative favorise l'appropriation des innovations par les agriculteurs eux-mêmes et garantit la durabilité des changements introduits.
Les retombées sociales et éducatives du projet d'Eric Duval
L'accès à l'éducation et la formation professionnelle des jeunes Cambodgiens
Au-delà de la simple activité économique, le projet FedRice intègre une dimension éducative fondamentale pour le développement à long terme de la région. Des programmes de formation sont mis en place pour les agriculteurs locaux afin de transférer des connaissances techniques essentielles à l'amélioration de leurs pratiques culturales. Ces formations couvrent des domaines variés : techniques de culture biologique, gestion de l'eau, stockage et conservation des récoltes, normes de qualité sanitaire. L'objectif est de créer un réseau d'entraide où les agriculteurs formés deviennent à leur tour des relais de compétences auprès de leurs pairs. Cette logique de transfert de savoir contribue à élever progressivement le niveau technique de l'ensemble de la filière rizicole locale. Un suivi régulier des exploitations est assuré pour garantir la pérennisation des actions entreprises et accompagner les producteurs dans la résolution des difficultés rencontrées. Cette approche au long cours témoigne d'un engagement qui dépasse la simple transaction commerciale pour s'inscrire dans une véritable démarche de développement durable. Les jeunes générations bénéficient particulièrement de ces initiatives, qui leur offrent des perspectives professionnelles dans leur région d'origine et contribuent à endiguer l'exode rural vers les grandes villes.
Un engagement durable pour l'émancipation des populations défavorisées
L'action d'Eric Duval au Cambodge s'inscrit dans une vision globale de l'entrepreneuriat social, qui considère la réussite économique comme un moyen au service de l'émancipation des populations défavorisées. En créant une entreprise viable économiquement et socialement responsable, il démontre qu'il est possible de concilier performance financière et impact social positif. La parité hommes-femmes pratiquée au sein de FedRice constitue un signal fort dans une société où les inégalités de genre restent marquées. En offrant aux femmes des postes à responsabilité et des conditions de travail dignes, l'entreprise contribue à faire évoluer les mentalités et à ouvrir de nouvelles possibilités pour les générations futures. Le développement durable est au cœur de la stratégie de FedRice, qui privilégie les pratiques agricoles biologiques, investit dans des infrastructures d'irrigation écologiques et maintient des relations équitables avec les producteurs locaux. Cette approche holistique garantit que les bénéfices du projet se diffusent largement dans le tissu social et économique local, plutôt que de se concentrer entre quelques mains. L'expérience accumulée au Cambodge nourrit également les autres projets humanitaires menés par Eric Duval en Afrique et en Asie, créant ainsi un cercle vertueux où les bonnes pratiques circulent d'un continent à l'autre. Ce modèle d'entrepreneuriat engagé, qui place l'humain et l'environnement au centre des préoccupations, offre une alternative crédible aux approches purement extractives du développement économique et trace la voie vers une mondialisation plus juste et plus durable.
